El dolor lumbar es un problema muy común que afecta al 80-90% de todos nosotros en algún momento de nuestras vidas.
Pero, ¿Por qué? Hay muchas razones.
Una de las principales razones es que somos animales de dos patas que cargamos dos tercios de nuestro peso por encima de la cintura. Los estudios han demostrado que el deterioro o la artritis ocurren mucho antes en nosotros que en nuestros homólogos animales de cuatro patas.
Un hombre de 81 kg (180 libras) carga aproximadamente 54 kg (120 libras) por encima de la cintura. Esto significa que, cada vez que se agacha, para mantenerse erguido, necesita levantar 54 kg (120 libras) MÁS lo que sea que esté levantando. Por lo tanto, el argumento de "pero solo me incliné para levantar un lápiz y mi espalda se estropeó" parece imposible en la superficie, pero en realidad, el hombre de nuestro ejemplo está levantando el lápiz más 54 kg (120 libras). Ahora, agreguemos a eso el hecho de que un peso de 5 libras (2,2 kg) sostenido frente al cuerpo con los brazos estirados, puede sentirse más como de 50 libras (22 kg). Ahora, si eso no es lo suficientemente malo, supongamos que todo esto está sucediendo desde una posición inclinada hacia adelante, con la cintura girada, con los brazos extendidos, mientras levanta un objeto de 20 libras (9 kg). ¿Captas la idea? Es asombroso que nuestra espalda no se lastime todos los días que levantamos las bolsas de la compra en el extremo más alejado del maletero de un automóvil, o cuando levantamos a un niño de 13 kg (30 libras) de un asiento de automóvil, una silla alta o cuando gritan y nos empujan mientras tratamos de levantarlos.
Para apreciar mejor por qué la zona lumbar es tan vulnerable a las lesiones, es necesaria una comprensión básica de la anatomía. Cuando nacemos, la espalda está formada por 33 segmentos, de los cuales cinco se fusionan cuando tenemos 18 años para formar el sacro (parte inferior de la columna vertebral) y cuatro se fusionan para formar el cóccix (rabadilla), dejando cinco vértebras lumbares (espalda baja), doce torácicas (parte media de la espalda) y siete cervicales (cuello). Estas se apilan una encima de la otra, como bloques de construcción, y están conectados entre sí por un disco amortiguador en la parte delantera y dos articulaciones facetarias más pequeñas en la parte posterior, que actúan como un trípode.
En la parte baja de la espalda, se supone que debemos soportar aproximadamente el 80% de nuestro peso en la parte frontal y el 20% en la parte posterior, pero si nuestros músculos abdominales están un poco fuera de forma y la pelvis gira hacia adelante, la curva en la parte baja de la espalda aumenta y sobrecarga la parte posterior de las vértebras (facetas) haciéndolas vulnerables a lesiones.
El disco puede lesionarse durante los movimientos de flexión/elevación/giro. Estos movimientos pueden rasgar las resistentes fibras exteriores del disco, permitiendo que el material central, muy parecido a un líquido, se escape. Si esto sucede, el disco con fugas o "herniado" puede ejercer presión sobre el nervio que sale de la columna y viaja por nuestra pierna. Si el patrón de dolor incluye la parte posterior de la pierna, comúnmente se denomina "ciática".
Bueno, suficiente sobre anatomía. ¿Qué podemos hacer para reducir las posibilidades de tener dolor lumbar periódico?
Evidentemente, mantenerse en forma es muy importante. Ciertos músculos del cuerpo deben estar tensos para mantenernos erguidos o de pie. Estos músculos, como los isquiotibiales, deben estirarse con regularidad.
