Si tienes dolor lumbar, ciertamente no estás solo. Casi todas las personas, en algún momento, tienen dolor de espalda que interfiere con su trabajo, actividades diarias y/o recreación. Los estadounidenses gastan al menos $50 mil millones cada año en tratamientos relacionados con el dolor lumbar, y es la causa más común de discapacidad relacionada con el trabajo y uno de los principales contribuyentes a la pérdida de horas laborales. El dolor de espalda ocupa el segundo lugar, después de los dolores de cabeza, como la afección neurológica más común en los Estados Unidos.
Afortunadamente, la mayoría de los casos de dolor lumbar desaparecen en unos pocos días. Otros tardan mucho más en resolverse o pueden provocar afecciones más graves.
Hay dos tipos de dolor lumbar: Agudo y crónico. La mayoría de los episodios de dolor lumbar agudo duran desde unos pocos días hasta semanas, no son neurológicos y, por lo general, no conllevan un alto nivel de riesgo quirúrgico. La causa del dolor lumbar puede ser difícil de aislar porque a menudo es la culminación de muchos eventos a lo largo del tiempo y el clímax es algo tan simple como "inclinarse para tomar un lápiz" que por sí sola, no es probable que esta acción cause un inicio agudo de dolor lumbar. El dolor lumbar también puede ser causado por traumatismos como lesiones deportivas e incluso accidentes automovilísticos, entre otras cosas.
El dolor lumbar crónico, por definición, es un dolor lumbar que dura más de 3 meses y la causa también puede ser difícil de identificar, y a menudo, es acumulativa (ver arriba) y/o relacionada con una condición previa, como una enfermedad degenerativa del disco o de las articulaciones. Un problema real es la tasa de recurrencia, o en el que el dolor puede desaparecer pero regresa con varias tasas de frecuencia y duración. Esta categoría afecta a un alto porcentaje de la población y representa el verdadero desafío en el manejo del cuidado de la columna.
A medida que las personas envejecen, la fuerza ósea y, el estiramiento, fuerza y el tono de sus músculos generalmente disminuyen debido a la falta de actividad. Cuando los discos comienzan a perder líquido y flexibilidad, su capacidad para amortiguar las vértebras y funcionar como "absorbentes de impactos" también disminuye. Los discos pueden desgarrarse, abultarse y/o herniarse, lo que da como resultado un dolor lumbar localizado y/o dolor irradiado que sigue el curso de uno o más de los 31 pares de raíces nerviosas (por ejemplo, "Ciática" en la parte posterior de la pierna). Los tejidos blandos, como las cápsulas articulares y los ligamentos, pierden su capacidad de estiramiento y pueden rasgarse más fácilmente, lo que resulta en un esguince o distensión (lesión de músculo/tendón). Otras condiciones que causan o contribuyen al dolor lumbar incluyen artritis, obesidad, tabaquismo, embarazo, estrés, mala postura y/o salud física, y pueden dar como resultado pacientes insatisfechos si estos co-contribuyentes no se identifican y analizan adecuadamente. Con menos frecuencia, el dolor lumbar puede ser causado por afecciones más grave, como cáncer, fractura, infección, compresión de la médula espinal y diversas afecciones internas. La atención de emergencia puede estar indicada en estas circunstancias.
Su médico quiropráctico realizará un examen completo, considerará otras causas contribuyentes y tratará el problema o los problemas que causan el dolor lumbar. Si es necesario, se coordinará la colaboración con otros proveedores de atención médica aliados. Se considerarán el ejercicio, las recomendaciones dietéticas, las modificaciones ergonómicas o laborales, la manipulación espinal y las modalidades, para ayudar a eliminar o controlar el dolor lumbar. También se enfatizarán los métodos de autogestión del dolor lumbar.
