La repentina aceleración y desaceleración de la cabeza y el cuello durante un evento de latigazo cervical se asocia comúnmente con una lesión mecánica en los tejidos blandos que sostienen la columna cervical, lo que provoca síntomas como el dolor de cuello. Con el tiempo, los investigadores han identificado síntomas adicionales relacionados con el latigazo cervical, como mareos, reactividad al estrés, problemas de variabilidad de la frecuencia cardíaca, alteraciones visuales y disfunción digestiva. Pero, ¿cómo puede una lesión en el cuello causar estos diversos síntomas? La respuesta está en la comprensión del sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo regula funciones involuntarias como la frecuencia cardíaca, la digestión, la respiración (incluso cuando es automática) y la liberación de hormonas. Lo consigue mediante impulsos nerviosos enviados entre el tronco encefálico, el diencéfalo, la médula espinal y los órganos o tejidos diana. Cuando esta comunicación se interrumpe, un paciente con latigazo cervical puede experimentar uno o más de los síntomas autónomos mencionados. Varios mecanismos pueden explicar esto:
- Disfunción Propioceptiva: Lesión de los mecanorreceptores alojados en la columna cervical que proporcionan información sensorial crucial para el equilibrio, la coordinación y la propiocepción.
- Disfunción del Nervio Vago: El nervio vago, que sale del cráneo y recorre el cuello, puede verse afectado por una lesión, lo que puede alterar la frecuencia cardíaca en reposo y los procesos digestivos.
- Irritación de la Cadena Simpática: El daño o la irritación de los grupos de nervios que recorren la columna vertebral pueden alterar la forma en que el organismo responde al estrés, contribuyendo a los desequilibrios autónomos.
- Desregulación del Tronco Encefálico: Los microtraumatismos en el tronco encefálico pueden alterar su función como centro de control del sistema nervioso autónomo, provocando mareos, hipotensión ortostática y dificultad para regular la temperatura corporal.
- Disfunción Arterial Cervical: El daño a las arterias que suministran sangre al tronco encefálico puede perjudicar el suministro de oxígeno y nutrientes, alterando la regulación autónoma.
- Dolor Crónico y Estrés: El dolor prolongado y las señales de estrés pueden sobrecargar el sistema nervioso, reduciendo su capacidad para regular eficazmente las funciones autónomas.
Por eso es tan importante proporcionar un historial clínico detallado cuando se busca atención quiropráctica para los trastornos asociados al latigazo cervical (WAD). Incluso los síntomas que usted no asocie con el latigazo cervical podrían ayudar a su quiropráctico a desarrollar un plan de tratamiento integral adaptado a sus necesidades. Afortunadamente, las lesiones por latigazo cervical suelen responder bien a tratamientos conservadores como la atención quiropráctica. Programar su cita inicial tan pronto como sea posible puede incrementar la probabilidad de lograr un resultado de recuperación óptimo.
